La loutre pourrait repeupler les contrées suisses

La loutre est un mammifère carnivore vivant au bord des cours d’eau. Ce magnifique animal aquatique peuplait autrefois les cantons suisses mais la chasse sans relâche dont il a fait l’objet, a conduit à l’extermination de la population jusque vers le milieu du 20ème siècle. La loutre était considérée jusqu’en 1950 comme un animal nuisible, empiétant sur le territoire des pêcheurs. L’hypothèse selon laquelle elle serait responsable de la réduction des effectifs des poissons, a même été renforcée par une loi fédérale de 1888 qui ignorait la contamination des cours d’eaux par les polluants chimiques. Et malgré le statut d’animal protégé du mustélidé dès 1952, le déclin de sa population s’est poursuivi. Il ne restait plus que quelques individus dans les années 1970 et la tentative de réintroduction opérée en 1975 fut un échec. En 1989, aucune loutre n’a pu être recensée en Suisse. C’était sur la rive sud du lac de Neuchâtel qu’ont pu être relevées les dernières traces. Cependant, les amis de la nature ne perdent pas espoir. A l’aube du 21ème siècle, ils espèrent que cet animal à la précieuse fourrure refasse son apparition dans les contrées suisses. Les premiers individus seraient attendus dans les cantons de Neuchâtel, du Valais, de Genève et des Grisons. Le seul obstacle serait toutefois la situation des cours d’eau suisses, isolés les uns des autres et moins abondants en nourriture. Il est peu probable que la loutre puisse repeupler la Suisse ; quoi qu’il en soit, Neuchâtel constitue l’un des meilleurs habitats pour ce mammifère aquatique.